マンガを読まなくなって久しい。
少年誌から青年誌に移行し、更にそれからも離れて、
最後にマンガ雑誌を読んだのはいつだったか。
喫茶店やラーメン店に置いてあるものさえ、
手に取る事がなくなった。
　
気に入った単行本をたまに読んだりもしてたのだが、
しばらくそれもご無沙汰だ。
面白いものがなくなったというか、
私自身がそういう年齢になって長いという事だろう。
　
よく言われるのが、20歳台の早い時期に、
「最近のマンガって面白くなくなったな」
と思うようになり、青年誌に移行するのだそうだ。
少年マンガが面白くなくなったのではなく、
その時の「少年」にとってはまだまだ面白いのだが、
すでに自分がもう少年ではなくなった、という事に気がつかずマンガのせいにしているのだ。
これは実に考え深い。
大人になるという事は、文字通り大人として考えたり振る舞ったりする事ではなく、
少年である事への、忌避とも言える感覚が無意識のうちに生まれているのだ。
大人は大人になるのではない、少年でなくなるだけなのだ。
　
とはいえ、少年マンガを描いている漫画家のほとんどは大人である。
大人の経験と思慮を持って厳密な計算のもと、子供たちを喜ばせるマンガを書いている。
もちろん私とて子供が対象の仕事であれば、それなりのものを作らなければならない。
　
ところで、最近マンガの売り上げも一時期よりは伸び悩んでいるらしい。
少子化の影響だけではなさそうだ。
ひょっとすると、子供たちが子供でなくなってきているのではないか。
そしてその事は自動的に大人びた子供を生み出しているのではなく、
どちらでもない、新たな人格を持った人間が増えている事に繋がっていくのかも知れない。
　
TVアニメの視聴率も低いままだし、何より多くは深夜に放送していたりする。
マンガもアニメも今やオタクだけのものになりつつあるとも言える。
とすれば、そういう需要に応えるために偏った表現のものばかりになってしまわないだろうか。
　
しかし青年誌さえも読まなくなって久しい私はどうなのだろう。
当然のことながら「青年」でなくなり、「壮年」となっているという事か。
もしかしたら早くも「老年」なのかも知れない。
　
なんだとー！
　
…そうやも知れぬ。